日本語一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに強い腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発生要因等も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そのような環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断されることが多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを調整して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を矯正します。微妙な背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みが瞬間的に消失することがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強い調整をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い矯正を行い悪化する場合があります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな場合も過激な治療をおこなうことはありえません。