一般には、この病態すなわち、重量物を持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われる場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を施術します。微妙な脊椎のズレでも腰部に疼痛を発することがあるようです。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することによって、痛みが一瞬でよくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をして悪化することがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強い治療をおこなうことはありえません。