一般にこの状況は、大きな荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

病院で行われる検査では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることがおおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

痛みがひどい場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックのぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを調整して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしくズレた脊椎を調整します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを修正することで、痛みがあっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な修正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をしてひどくなる場合がある。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような時も強い調整を行うことはない。