側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことにより発現する。事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいます。

骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方達が多く来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。