側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人達が多数来院します。カイロプラクティックでは古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。