「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長時間の歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が側方に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。