一般にこの状態すなわち、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の痛みを発症する。発生要因等も多種多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがあるていど有効です。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が多く、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いかわりに時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと背骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を治療します。微妙な関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがある。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、激痛があっという間に無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い調整をするカイロプラクティックに通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い施術をしてひどくなる事があるのです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正を行うことはありえません。