側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことによって発症する。

外傷を負ったことにより発症する。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側彎症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もある。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療方法は確立されていません。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。