「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も数多く、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の患者が多く来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。