一般にこの状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる事をぎっくり腰の通称でいいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発生要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど有効です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを修正して体を治す療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。わずかな背骨のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、激痛が瞬間的に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強い調整をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなることがあるのです。良いカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い調整を行うことはないのです。