一般には、この状態はすなわち、重量物を持とうとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪くなる事が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなうぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨や骨盤を施術します。わずかな骨格のズレでも腰部に激痛を発症することがある。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することで、痛みがあっという間になくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような過激な修正をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い治療を受けてひどくなることがあるのです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な修正をおこなうことはありえません。