いっぱんに、この状態は、重量のある荷物などを持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら普段から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる事が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。優しく歪んだ椎骨を調整します。わずかな骨格のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを修正することによって、痛みがあっという間に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けてひどくなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対しどのような場合も過激な治療をおこなうことはない。