日本語一般には、この病態は、重量物を持とうとした時に強い腰痛が起こって立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体で行うぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨格を調整します。微妙な骨格のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、激痛が一瞬で良くなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な施術をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術を受けてひどくなる事があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな場合も強い矯正を行うことはありません。