一般にこの状況は、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、ときどきスプラング・バックでも同じような病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できることは少ない。また近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効くことが多いが時々医療事故も発生しています。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を治療します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがある。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な矯正をする所にいくのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して過激な治療を行い悪化する場合がある。いい整体は、急性腰痛に対してどのような時も過激な修正をおこなうことはありません。