一般にこの状態、重い物を持とうとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ難しくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そんな環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断される場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ関節を矯正します。微妙な背骨の歪みでも腰に疼痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを整えることで、激痛が瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする治療院に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けてひどくなる場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはありえません。