日本語一般には、この状態、重量のある荷物などを運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称でいいます。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突如疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同じような疼痛を発症する。発症要因も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効です。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつひどくなる場合がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。腰に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを治療して体を整える療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ骨格を修正します。わずかな背骨の歪みでも腰部に疼痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを修正することによって、激痛があっという間によくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い施術をする整体に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い矯正をして悪化する事がある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い調整をおこなうことはないのです。