カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年アメリカのパーマーによって発明された療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法は手によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている時も多くみられます。
中には痛みの元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手・器具で正すことで苦痛を施術することが「カイロプラクティック」と考える人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、筋骨格系と神経系の疾病に特化した療法と定義されています。
カイロプラクターは医薬品/外科的手術はしなくて、独特の手技療法を治療法の主な手段とし検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語であります。
これは前述のサブラクセーション（椎骨のズレ）の治療のに「アジャスト」と呼ばれている手技をすることに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病態は神経の機能の障害によって発症するとの考え方に基づいて、体、主に椎骨の指圧で神経の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて発明された神経機能障害に対する施術法です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色として、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に骨の歪みを手によって治すことで神経の機能の働きを回復する治療法です。
ですから人間の体をコントロールするのは脳に繋がっている神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自然と人間は痛み・シビレの減少とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、体操療法、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック Chiropractic は、既往歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして骨格の歪みを全体的に診断して施術順番を統合して、病態や体の特徴に適応した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。