一般には、この状況はすなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に強い腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発生しやすく、そんな労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と言われる事が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを治療して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰りには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた骨盤や脊椎を整えます。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを矯正することで、痛みが瞬間的に消えることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な調整をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術をして悪化することがあるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどんなときも強い修正をおこなうことはありません。