日本語一般には、この病態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ難しくなることを「」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれることが以外におおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することによって、痛みがあっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強烈な治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を受けて悪化することがあります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も強烈な施術を行うことはないのです。