日本語一般には、この病態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状況を「」の通称で表す。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発生要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法になります。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度効果的である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようですね。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても有効な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を整えます。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に疼痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを治療することで、疼痛が瞬間的に無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な調整をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な施術をおこない悪化する事があるようです。良い整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い調整を行うことはないのです。