一般には、この状況はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称をもって表します。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的です。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化する事が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを修正して体を整える治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰部に疼痛を発することがあります。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを治療することによって、激痛が一瞬でなくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い施術をする治療院に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し過激な施術をおこない悪化することがある。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も強烈な修正を行うことはありえません。