一般にこの病態はすなわち、重量物を運搬しようとした時などに強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発生する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因等も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰のように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ椎骨を矯正します。わずかな関節の異常でも腰に疼痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することで、激痛があっという間に消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い調整をする治療院にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して過激な治療をおこない悪くなることがあるようです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な治療を行うことはないのです。