カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法として手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特にサブラクセーションに注目している」。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や学校で異なっている時も多くみられます。
疾病の要因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具によって調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) と考えている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では、筋・骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、手術療法はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正を施術法の主な方法とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も行っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の矯正のに「アジャスト」と言われている施術方法を用いることにあります。
WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」 が創始した。
疾患は神経系の機能の障害から発生するという考えに基づいて、身体、主に椎骨の関節の調整により神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で開発された神経機能に対する治療法です。
骨格の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特徴として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格（脊椎）のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の働きを回復する施術です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳に繋がっている神経組織で、その神経線維の伝達がよくなれば自ら人体は病状の改善とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、運動療法、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
骨格の歪みを統合的に判断して治療の順序を組立、症状や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。