日本語一般には、この状態すなわち、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発生する病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できることは少ない。近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば常日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合が以外に多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつ悪化する場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を整える手技療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨盤や脊椎を治療します。わずかな脊椎の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛が一瞬で消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術をおこないひどくなる場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も強烈な調整をおこなうことはありません。