日本語一般には、この状況すなわち、大きな物を持ち上げようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら普段から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明といわれることが以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行うぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰る時には疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ関節を調整します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、痛みがすぐによくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な修正をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強烈な治療を受けて悪化する事があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどのような時も強い調整を行うことはないのです。