カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって開発された施術方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に骨格の障害を扱う筋肉、骨格の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療法は、手技によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多い。
中には苦痛症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で調整することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) という考えを持っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、脊椎と神経系の疾病に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬・手術療法は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを施術方法の主な方法とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかの歪み）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれる施術方法を用いることにあります。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が開発された。
病変は神経の障害によって起るとの理論に基づいて、体、特に脊柱の指圧で神経の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀米国（アメリカ）にて創られた神経機能障害に対する施術方法です。
脊椎の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の不整列を手技や矯正器具によって調整することによって神経の機能の作用を治す治療方法です。
人間の人体を主にコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、その神経線維の働きがよくなれば自然と体は疾病の改善とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」では、既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各検査をします。
骨格の不整列を統合的に判断して治療の順序を構成、病状や個人差に合った治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。