いっぱんに、この状況は、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発生して立つことさえ大変になる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな環境にならないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに効果的である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は分からないといわれる事が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に背骨の歪みを調整して体を整える療法です。「カイロプラクティックで矯正をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに痛みを発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを矯正することで、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な修正をする所にいくのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対して過激な治療をして悪くなる事があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどのような場合も過激な調整をおこなうことはないのです。