カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により発明された施術方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国は主に骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は、手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違うケースも多い。
中には痛みの原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と思っている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは骨格と神経系疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正を治療法の主な手段とし、検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅の広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術のにアジャストと言われている施術方法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害によって発現するとの考えに基づいて、体、特に椎骨の矯正で神経系の機能の回復を目的とした治療なのです。
19 世紀末アメリカにて生みだされた神経機能障害に対する治療方法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴として、特に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の不整列を手や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の働きを治す療法です。
ですから人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と体は痛みの減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、病歴を取り、姿勢の分析など各種の検査を行います。
身体の歪みを総合的に診断して治療方法を統合して、病状や体の特徴に応じた矯正のテクニックを用います。