一般には、この病態、重量物を運ぼうとした時に急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称で言います。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発生する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の原因を断定できる場合は少ない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

疼痛が強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つです。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でおこなうぎっくり腰の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ骨格を整えます。微妙な脊椎のズレでも腰に痛みを発することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを修正することで、激痛がすぐに消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をする治療院に通うのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強烈な矯正を受けて悪くなる場合がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な矯正をおこなうことはありえません。