カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年にアメリカの「パーマー」によって創始された施術法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においては主に骨格の障害を扱う骨格の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療は、手技による関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている時も多い。
また、病気の原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック Chiropractic という考えを持っている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、筋・骨格系と神経系の病気に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療/外科手術はすることなく、カイロプラクティック独特の矯正法を施術方法の主な手段として検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれている矯正法を用いることにあります。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が創られた。
病変は神経系の機能障害から発症するとの考え方に基づいて、身体、特に背骨の矯正により神経の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて発明された神経機能障害に行う治療法。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の歪みを手技によって矯正することで神経の作用を回復する施術方法。
すなわち人間の肉体を主に制御するのは脳に繋がっている神経系であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に人間は痛みやシビレの軽減とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最近の研究および臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、体操、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種検査を行います。
背骨のズレを総合的に判断して治療の順序を組み立てて、病状や体の特徴に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。