一般にこの病態すなわち、大きな物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称で表す。病院では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは多くない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そのような労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できれば日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明と判断される事が以外に多く、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動けることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体は、背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ背骨を修正します。微妙な骨格の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを矯正することによって、疼痛が一瞬で消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化する場合があるみたいです。いい整体では、急性腰痛に対しどんな場合も過激な修正を行うことはありません。