日本語一般には、この病態はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発症して立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の症状を発する。発症要因等もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける場合も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しくズレた関節を調整します。わずかな骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、疼痛がすぐによくなることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な調整をする所にいくのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術をおこない悪くなる場合があります。いい整体では、急性の腰痛に対しどんな時も過激な修正を行うことはないのです。