いっぱんに、この状況すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バックでも同種の疼痛を発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰部に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ背骨を治療します。微妙な背骨のズレでも腰辺りに疼痛を発することがある。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを治療することによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い治療をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い施術をおこない悪くなることがある。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのようなときも強い施術をおこなうことはありえません。