日本語一般には、この状態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発症する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を断定できることは少ない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと判断されることが多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える施術はしません。やさしくズレた骨盤や背骨を調整します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、疼痛があっという間になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする所に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる場合があります。いい整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い修正をおこなうことはないのです。