「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。このような場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。