いっぱんに、この状態すなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が出現して立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、稀にスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでギックリ腰などのように損傷の原因を特定できる場合は多くない。近頃では、原因を断定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そのような状況に陥らないように予防を講じるのも一つの方法である。可能なら日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断される場合がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっするぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには疼痛は消えて歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしくズレた脊椎や骨盤を整えます。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発症することがある。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、激痛がすぐに消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な矯正をする整体に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して過激な施術を行い悪くなる事があるようです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどのような時も強烈な修正をおこなうことはありません。