「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与えることもある。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正する外科手術が行われる。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。