「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人達が数多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。