側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことで発症する。

怪我をしたために発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少ない。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。