「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負った為に発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、健康に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を感じる方はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。