「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことによって発症します。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少数です。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん来られます。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。