一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰のように損傷事由を特定できる場合は多くない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明といわれることが以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりに時々医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はしません。やさしく歪んだ骨格を治療します。わずかな背骨のズレでも腰に激痛を発することがある。これらの場合には整体はとても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な修正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるみたいです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な修正をおこなうことはない。