側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことで発現する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、体に様々な影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側彎症」に対しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。