「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので早期診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをしたために発現します。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完治することは無いが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。