側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。