「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が歪む「側弯症」は、健康にさまざまな影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。