いっぱんに、この病態、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが出る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発生要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が多く、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけのようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。患部に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを修正して身体を整える療法です。「整体で矯正をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた骨盤や背骨を整えます。微妙な関節のズレでも腰周辺に激痛を発することがある。この場合整体は凄く効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みがあっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い修正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療をして悪くなることがあるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な治療をおこなうことはありえません。