「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

ケガをしたことにより発現する。交通事故など体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に色々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう人もいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側弯症」の方がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。