「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったことによって発現する。交通事故などで身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もある。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、装具による治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、装具は多少は悪化を遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も多く、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。