日本語一般には、この状況はすなわち、重量のある荷物などを運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。病院ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断されることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる場合が多くて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく有効な方法の一つになります。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを治療して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ脊椎を施術します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰部に激痛を発症することがあります。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強い修正をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正を行い悪化する事があります。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんな時も強烈な治療をおこなうことはないのです。